조선대학교 교직원과 학생, 동문 등으로 구성된 대학자치운영협의회(대자협)가 법인 이사회의 고유권한을 뒤집는 총장 선출 규정을 마련, 논란이 일고 있다. 11일 조선대학교 등에 따르면 대자협은 최근 직접선거-이사회 승인- 재신임 등을 주요 내용으로 하는 총장 후보자 선출 규정을 마련, 대학평의회 심의를 거쳐 오는 19일 있을 이사회에 제출할 계획이다. 이 규정은 개방형 공모로 입후보한 후보를 교수, 직원 등 각 단위 직접선거를 거쳐 2명을 이사회에 추천하고 최종 후보자를 대상으로 다시 신임투표를 하는 방식이다. 하지만 이 방안은 사립학교법상 총장 임명권한이 있는 법인 이사회의 고유권한을 사실상 무시한 것이어서 논란이 일 전망이다. 특히 지난해 9월 총장 선거에서 이사회가 의결한 후보를 일부 구성원이 반대, 사퇴 파동을 부르는 등 이사회와의 갈등이 적지 않은 상황에서 새 방식이 수용될지 미지수다. 이 같은 내용에 대해 대학 일부에서는 "이사회 권한 자체를 무시하고 인정하지 않는 학교가 무슨 사학이냐"며"국립대보다 더 한다" 는 등 강한 거부감을 드러낸 것으로 알려졌다. 일부에서는 또 "총장 직선제의 폐해가 적지 않은 만큼 각계 추천을 통한 임명제로 바꿔야 한다"는 의견도 적지 않다. 조선대 이사회는 지난 14대 총장으로 이사회에 2위로 추천된 전호종 후보를 임명했으나 일부 교직원의 반발 등으로 같은 해 11월 사임했으며, 현재는 부총장 직무대리 체제로 운영중이다. 지난번 총장 선거는 직·간선 혼합제를 거쳐 2인을 이사회에 추천했다. 사학인 조선대는 1988년 학내 민주화 운동을 거쳐 고(故)박철웅 총장 일가가 물러난 후 지난 2009년까지 관선이사 체제로 유지돼 왔으며 대자협이 학교 운영 전반에 깊숙이 관여해 왔다.