[경상매일신문=민영일기자] 국민의힘 안팎에서 `한덕수 대망론`이 끊임없이 제기되면서 그간 `빅텐트`에 강경했던 홍준표 후보가 끝내 수용 의사를 밝혔다. 일찌감치 빅텐트 가능성을 열어둔 김문수 후보가 보수 진영 내에서 확장성을 키우자 위기감을 느낀 것으로 풀이된다. 한동훈, 안철수 후보 역시 가능성을 열어두면서 보수 진영 내 빅텐트가 점차 상수로 되어가는 분위기다.홍준표 후보는 24일 오전 서울 여의도 자신의 캠프 사무실에서 기자회견을 열고 "한덕수 권한대행이 출마하고 반이재명 단일화에 나선다면 함께할 것이고, 후보가 된다면 이준석 개혁신당 대선 후보와 빅텐트 위한 협상을 즉시 진행하겠다"고 했다.홍 후보는 "당내 탄핵 반대, 찬성 세력 가리지 않고 모두 함께 가겠다"며 일부 민주당 세력과도 함께 가겠다고 강조했다.당초 홍 후보는 당 안팎에서 제기되는 `빅텐트`에 부정적이었다. 지난 22일 한 권한대행 추대위원회가 발족하자 "한덕수 권한대행을 출마시켜서 이재명 더불어민주당 후보와 단일화하려고 하는 것 아니냐"며 불편한 심기를 감추지 않았다.이랬던 홍 후보가 입장을 선회하게 된 배경으로는 `위기감`이 작용했다는 분석이 나온다. 김문수 후보가 일찌감치 빅텐트 가능성을 열어둔 만큼, 보수 지지층이 김 후보 쪽에 표를 주는 `전략적 선택`을 감행할 가능성이 높다는 것이다.최근 김문수 후보는 한덕수 차출론을 당내에서 가장 적극적으로 주장해온 박수영 의원에 이어 장동혁 의원까지 삼고초려 끝에 영입했다. 반면 전날 홍 후보 캠프에서는 이인선·구자근·강대식 의원의 캠프 합류를 공지했다가 이들의 반발로 취소하는 해프닝이 발생했다.보수 진영 모 관계자는 "빅텐트 가능성을 닫아두면 보수 지지층으로부터 선택받기 어려워지니, 결단을 내린 것으로 풀이된다"며 "지금 언론에서 당내 경선 구도가 탄핵 찬성과 반대 구도로만 그려지는데, 이렇게 되어서는 파이가 커질 수 없다는 뜻을 당내 인사들이 홍 후보에게 계속해서 전달한 것으로 안다"고 했다.홍 후보가 빅텐트 수용 의사를 밝히면서 한동훈, 안철수 후보도 속속 입장을 내놓고 있다. 한 후보는 이날 자신의 페이스북에 "경선에서 압도적으로 승리한 다음 본선 승리를 위해 모든 사람들과 함께할 것"이라며 빅텐트 가능성을 열어놨다.안 후보도 이날 채널A `정치시그널`에 출연해 "이재명 대표를 대통령으로 만들지 않겠다는 생각이 같으면 모두 다 힘을 합쳐야 된다. 그래야만 막을 수 있다"고 했다. 안 후보는 오는 25일 이준석 개혁신당 대선 후보와 인공지능 관련 주제로 회동을 갖기로 하는 등 빅텐트를 염두에 둔 듯한 행보를 보여주고 있다.모든 후보들이 빅텐트 수용 가능성을 열어두면서 보수 진영 내 후보 단일화는 상수로 굳어져 가는 분위기다. 국민의힘 대선 후보 경선이 사실상 보수진영 내 `예선전`이 된 것이다.당내 중진들도 빅텐트를 위한 기지개에 들어갔다. 김기현 의원은 이날 자신의 페이스북에 "여러 세력을 한 지붕 아래로 묶어낼 명분을 찾고, 모두를 아우를 수 있는 포용력을 발휘해야 한다"며 "대선 승리를 위해 저의 역할이 필요하다면 슈퍼 빅텐트를 위한 마중물 역할을 마다하지 않겠다"고 했다.빅텐트의 중심에 있는 한덕수 권한대행은 아직까지 명확한 입장을 내놓지 않았다. 정치권에서는 이르면 이달 말 출마를 공식화할 것으로 내다보고 있다.