[경상매일신문=안종규기자]코로나19로 촉발된 소비위축 현상이 `허리계층`인 중산층(2·3분위) 중심으로 장기화하고 있다는 조사 결과가 17일 나왔다.대한상공회의소가 이날 발간한 `최근 소비동향 특징과 시사점 연구` 보고서에 따르면, 코로나19 직전 시점(2019년)을 기준점(100)으로 봤을 때 2024년 가계소득분위별 실질 소비지출액이 중산층인 2·3분위에서만 하락한 것으로 나타났다.분위별로 보면 저소득층(1분위)은 실질소비지출액이 2020년 102.8→2021년 109.0→2022년 109.7→2023년 110.6→2024년 109.6으로 코로나19 이전보다 꾸준히 소비가 늘었다.고소득층(4·5분위)도 코로나19 기간인 2022년까지 실질소비지출액이 95~99로 밑돌다가 2023년 102.6(4분위), 102.5(5분위)→2024년 104.2(4분위), 103.5(5분위)로 회복했다.반면 중산층은 2022년 2분위 실질소비지출액이 일시적으로 100.0을 찍은 것을 제외하면 2020년부터 지난해까지 93.2에서 98.2 구간에서 횡보했다.중산층의 한계소비성향 감소 폭도 두드러진다. 2분위의 한계소비성향(%)은 2019년 90.8에서 2024년(1~3분기) 81.8로 하락했으며, 3분위 역시 2019년 수준을 회복하지 못했다.상의는 "저소득층(1분위)은 정부 지원에 힘입어 소비를 유지하고, 고소득층(4·5분위)은 자산증가와 소득 회복으로 빠르게 소비를 정상화하고 있지만, 중산층(2·3분위)의 소비 침체가 장기화하면서 내수 전반에 미치는 영향이 점차 확대되고 있다"고 분석했다.구진경 산업연구원 서비스미래전략실장은 "2·3분위 한계소비성향 감소는 물가 상승에 따른 실질 구매력 저하와 함께 가계대출 증가에 따른 이자 비용 상승 등에 의한 것으로 판단된다"며 "가계부채 증가와 이자 비용 증가로 가처분소득이 줄어들면서 소비 여력이 급격히 하락한 상황으로, 소비 회복을 위해 중간계층 현금 흐름 개선이 필요하다"고 진단했다.보고서는 2008년 금융위기 이후보다 코로나19 이후가 소비감소 폭이 더 크고 회복도 더디다고 분석했다.금융위기 기간에는 가계의 월평균 소비지출액 평균치(2008년~2009년)가 2007년 대비 2.51% 감소했다가 3년 만인 2010년에 2007년 수준을 회복했다. 반면 코로나 직후인 2020년에는 2019년 대비 2.82% 감소 이후 3년이 지난 2022년까지 소비 규모가 2019년 수준을 밑돌고 있다.상의는 "2008년에는 금융시장 불안과 실업 증가로 소득이 줄면서 소비가 급감했지만, 금융시장 안정화와 함께 빠르게 정상화됐다"며 "반면 2023년 엔데믹 이후에도 고금리·고물가, 소비패턴 변화로 인해 소비심리가 위축돼 일부 소비 부문 회복이 지연되고 있는 것으로 보인다"고 했다.단국대 정연승 교수는 "일부 품목의 소비 부진이 지속되고 있는데, 특히 의류·신발은 2019년 대비 소비지출이 18% 감소하는 등 회복이 가장 더딘 것으로 나타났다"며 "소비 진작을 넘어 관련 산업의 수익성과 매출 제고를 위한 종합적 대책 마련이 필요하다"고 조언했다.보고서는 소비회복을 위한 단기과제로 중산층 맞춤형 소비 촉진, 부채 부담 완화, 자영업자 대책 등을 제언했다. 상의는 "중장기적으로는 외국인 근로자 유입 확대와 같은 내수 확대 정책을 병행해 내수시장의 체질을 변화시켜 나갈 필요가 있다"고 강조했다.