[경상매일신문=민영일기자] 윤석열 대통령 탄핵소추로 조기 대선 가능성이 커지자 여권 `잠룡`들의 물밑 움직임이 활발해지고 있다. 강성 지지층의 반발을 의식해 당내에서 조기 대선은 암묵적 금기어가 됐지만, 개헌 토론회 개최나 재야인사와 접촉하는 등 사실상 대권 행보를 시작했다.
한동훈 전 대표는 조만간 대선을 위한 공개 행보에 나설 것으로 보인다. 윤석열 대통령 탄핵 심판 변론 기일 종료를 전후로 모습을 드러낼 전망이다.한 전 대표는 지난달 당대표에서 물러난 후 재야인사를 만나며 대선 정국을 구상 중이다. 설 연휴 동안 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장, 조갑제 조갑제닷컴 대표, 유인태 전 국회 사무총장을 만났다. 세대교체 등 정치 현안뿐 아니라 트럼프 2기 행정부에서의 불확실성 대응 차원에서 외교와 통상 문제도 고민하는 것으로 전해졌다.대선 출마를 공식화하지 않았을 뿐, 오세훈 서울시장은 이미 여권 유력 후보 중 한 명이다. 계엄 사태 초기 윤 대통령의 탄핵에 찬성한다는 입장을 밝히며 중도층 확장성이 넓다는 평가다. 올해 서울시 화두로 `규제 철폐`를 꼽는 등 의제 중심의 메시지를 내는 데 집중하고 있다.오는 12일에는 국회에서 `지방분권 개헌 토론회`를 개최한다. 계엄 사태 이후 정치권에서 권력구조 개편 필요성이 제기되는 가운데, 오 시장은 지방정부로 권한을 대폭 이양해야 한다는 점을 역설할 전망이다. 윤재옥 전 원내대표가 개회사를 맡는다.홍준표 대구시장은 가장 먼저 대선 출마 시동을 걸었다. 그간 페이스북을 통해 의지를 보여온 홍 시장은 최근 신년간담회에서 조기대선 출마를 묻는 질문에 "장이 섰는데 장돌뱅이가 장에 안 나가나"라고 사실상 출마를 선언했다.홍 시장은 지난달 자신의 자서전 `정치가 왜 이래`를 출간했다. 2020년 11월부터 2022년 12월까지 자신의 페이스북 메시지를 묶은 내용이다. 이달 중 최근까지의 메시지를 묶어 `꿈은 이루어진다`라는 책을 내놓을 예정이다. 통상 유력 정치인들은 자서전 출간을 기점으로 대권 도전 의사를 밝혀왔다.김문수 고용노동부 장관은 각종 여론조사에서 여권 주자 중 지지율 1위를 달리고 있다. 김 장관은 "조기 대선 출마는 생각한 것이 없다"고 수차례 밝혀왔다. 그러나 최근 `탄핵 인용 시 출마하나`라는 질문에 "대통령과 국민에게 예의가 아니다"라고만 답하며 여운을 열어두는 모습이다.김 장관의 출마 공식화는 탄핵 인용 시점이 될 전망이다. 김 장관에 정통한 한 관계자는 "국민들이 찾으면 봉사해야겠다고 생각할 것"이라며 "과거 공천심사위원장까지 맡았던 당 중진인 만큼, 당내 우군이 많다"고 전했다.원희룡 전 국토교통부 장관도 주자로 거론된다. 현재 원 전 장관은 여의도 국회의사당 인근 사무실에 매일 출근 중이다. 보수 진영 인사들과 만나며 탄핵 정국에서의 대응책을 고민 중이다. 대통령실과도 교감을 나누고 있는 것으로 전해졌다.원 전 장관은 지난해 전당대회에서 낙선한 후 잠행을 이어가고 있다. 윤석열 정부 초대 국토부 장관을 맡을 정도로 윤 대통령과 가까운 만큼, 대선 관련 언급은 삼가고 있다. 다만 정치권에선 탄핵 인용 시 주자로 소환될 가능성이 높은 후보로 보고 있다.유승민 전 국민의힘 의원도 대선 출마 의지가 강하다. 유 전 의원은 윤 대통령의 비상계엄을 강하게 비판하며 탄핵에 찬성했다. 당내 `경제 전문가`로 손꼽히는 인물이기도 하다. 지난달 방송에서는 "내게 출마 여부를 묻는 것은 필요 없는 질문"이라며 대선 출마를 시사했다.이준석 개혁신당 의원도 범여권 대선 후보로 분류된다. 이 의원은 지난 2일 홍대입구에서 기자회견을 열고 사실상 대선 출마를 선언했다. 이 의원은 기자회견에서 "이제 대한민국에도 세대교체가 필요한 시점"이라며 "간다면 끝까지 간다"고 완주 의지를 강조했다.더불어민주당 등 야당이 사실상 대선 체제로 접어든 것과 달리 국민의힘 내에선 조기대선은 금기어로 치부되고 있다. 권영세 비상대책위원장도 신년 기자간담회에서 "조기 대선에 대해선 생각하고 있지 않다"고 선을 그었다.이를 두고 여권에선 "주자들이 뛸 공간을 당이 열어줘야 한다"는 지적이 잇따르고 있다. 탄핵 인용 시 60일 안에 대선을 치러야 한다는 점에서 시간이 부족하다는 것이다. 야권의 유력 대선 후보인 이재명 더불어민주당 대표는 연일 `우클릭` 행보를 보이며 이슈를 선점하고 있다.다만 여권 강성 지지층이 주말마다 탄핵 반대 집회를 열고 있는 데다, 최근에는 윤 대통령 `탄핵 기각 가능성`도 주장하고 있어 당 차원에서 잠룡들을 위한 공간을 열어주기는 어려워 보인다.
