[경상매일신문=최종태기자]동해 심해 가스전 개발(대왕고래 프로젝트)이 진행 중인 울릉분지에 최대 51억7000만 배럴의 가스·석유가 더 매장돼 있다는 용역 보고서가 한국석유공사에 제출된 것으로 확인됐다. 유전 추가분 51억 배럴에 대해서는 아직 예단하기 이르지만 전문기관의 검증을 통과하면, 동해 심해의 총 가스·석유 추정 매장량은 190억 배럴이 넘게 되면서, 대왕고래 프로젝트 추진에 대한 기대감이 어느 때보다 높아지고 있다. 3일 산업통상자원부·석유공사 등에 따르면 미국의 심해 기술평가 전문기업 액트지오는 지난해 12월 이같은 내용의 `울릉분지 추가 유망성 평가` 용역 보고서를 제출했다.액트지오는 지난해 6월 정부가 최대 140억 배럴의 석유·가스가 매장돼 있을 수 있다고 발표한 동해 `대왕고래 유망구조`의 물리 탐사 분석을 진행한 곳이다.정부는 지난해 140억 배럴의 석유와 가스가 발견됐다는 사실을 공개할 당시 최대 2000조원 이상의 경제적 가치가 발생할 수 있다고 밝힌 바 있다.현재 정부는 전문가들에게 보고서의 내용을 검증하는 절차에 들어갔다. 이르면 오는 3월 안에 검증 과정을 마칠 것으로 전망된다.울릉분지 일대를 추가 분석한 보고서에는 가스·석유 매장 가능성이 큰 14개 유망구조가 추가적으로 발견됐다는 내용이 담겼다. 14개 유망구조의 예상 매장량은 최소 6억8000만 배럴에서 최대 51억7000만 배럴로 추산됐다. 탐사 성공률은 대왕고래 구조와 비슷한 20% 수준으로 분석됐다. 50억 배럴의 추가 석유·가스가 발견될 경우에 경제적 가치는 700조원에 달할 것으로 계산된다.탐사 자원량이 가장 많은 유망구조의 이름은 `마귀상어(Goblin shark)`로 전해졌다. 이 구조에만 최대 12억9000만 배럴의 가스·석유가 묻힌 것으로 전망된다.하지만 아직 석유공사가 용역 결과만 제출받은 단계여서 전문가들과 추가 검증을 진행해야 더 구체적인 매장량과 가능성을 확인할 수 있을 것으로 보인다. 이번 검증은 학회 등 국내 전문가 위주로 진행된다.석유공사 관계자는 "동해심해가스전 사업의 일환으로 동해 울릉분지에 대해 추가 유망성 평가용역을 진행했다"면서 "앞으로 전문가 자문 등 검증을 통해 신뢰성을 확보할 계획"이라고 말했다.