[경상매일신문=민영일기자]이재명 더불어민주당 대표가 23일 성장론과 실용주의를 띄웠다. 각종 여론조사에서 민주당 지지율이 국민의힘에 뒤처지자 조기 대선 국면에서 중도층 표심을 최대한 얻기 위해 승부수를 던진 걸로 보인다. 자신의 대표 공약인 `기본소득`까지 내던지는 모습이다.이 대표는 이날 오전 국회에서 열린 당대표 기자회견에서 "이념과 진영이 밥 먹여주지 않는다"며 "검든 희든 쥐만 잘 잡으면 좋은 고양이 아니겠냐"고 말했다. 그는 `기본사회 공약을 재검토할 수 있느냐`는 질문에 "지금은 나누는 문제보다 만들어가는 과정이 더 중요한 상황"이라며 "경제적 안정과 회복, 성장이 가장 시급해 그 문제(기본사회 재검토)는 심각하게 고민 중"이라고 했다.△보수 전유물로 통하는 성장주의로 전환…"기업 성장 발전"당 안팎에선 이 대표가 사실상 보수 전유물로 통하는 성장주의로 전환을 시사한 데 대해 조기 대선을 겨냥한 외연 확장 의도가 담겨있다고 해석한다. 12·3 비상계엄 이후 2배 차까지 국민의힘을 압도하던 민주당 지지율이 급전직하하고 있기 때문이다.리얼미터가 에너지경제 의뢰로 지난 16~17일 전국 18세 이상 유권자 1004명을 대상으로 실시한 1월 3주 차 정당 지지도 여론조사에 따르면 민주당은 전주 대비 3.2%p 낮아진 39.0%였고 국민의힘은 5.7%p 높아진 46.5%를 기록했다. 양당 간 차이는 7.5%p로 지난해 7월 3주 차 이후 6개월 만에 국민의힘이 민주당에 오차범위 밖에서 앞섰다.민주당은 지난해 8월 2주 차(36.8%) 이후 약 5개월 만에 40%대 지지율 선이 무너졌다. 국민의힘 지지율은 지난해 2월 5주 차(46.7%) 후 처음으로 40% 중반대로 올라섰다.가장 큰 걸림돌은 선거에서 캐스팅보트인 중도층 지지가 충분하지 않다는 부분이다. 이념 성향별로 살펴보면 중도층 중 40.1%가 민주당을 지지했다. 39.0%는 국민의힘을 지지했다. 중도층에서 어느 정당도 찍지 않은 무당층은 11.7%에 달했다.△조기 대선 전략에 몰두 `철학 없음` 비판일 듯이 대표가 이처럼 급격하게 정책방향을 전환한 것은 조기 대선의 승부수를 띄운 것으로 볼 수 있다. 그동안 이 대표가 주창한 기본소득은 보수층으로부터 `퍼주기`라는 비판을 받아왔다. 이런 논리가 중도층에도 영향을 미치면서 이 대표 지지율을 제약한 요인으로 지적됐다.글로벌 경기가 회복되지 못하는 중에 우리 경제는 상대적으로 더 큰 침체국면을 맞고 있다는 점도 이재명식 경제정책이 버텨내기 힘든 외부 조건이 됐다. 성장보다 분배에 초점이 맞춰진 기본소득론의 한계가 두드러지는 경제환경이다. 이 대표가 `먹사니즘`으로 실용주의를 표방했으나 중도층의 반응은 뚜렷하게 잡히지 않았다. 이번에 한발 더 나가 포용정책에 대한 재검토, 성장주의로의 전환까지 거론하게 된 이유다.그러나 경제 상황은 늘 변하기 마련이고 경제정책은 여러 수단을 시의적절하게 사용하는 것이 정석이다. 경제 상황이 변했다고 해서 경제정책의 근본틀을 바꾸는 것은 경제주체들에게 더 큰 혼란을 줄수 있다. 이런 점에서 이 대표의 급작스러운 `성장주의` 표방은 정치 철의 부재에서 나온 것 아니냐는 비판을 받을 수 밖에 없다.성장론을 뒷받침할 구체적인 방법론이 부족하다는 비판도 제기된다. 민주당은 그동안 대기업 주도의 성장론과 낙수효과에 대해 반대해 왔다. 선성장 후분배를 논하려면 성장을 위한 구체적 방법론이 필수다. 과거 문재인 정부에서 소득주도 성장론을 제시했으나 실패로 끝났다는 게 대체적 평가다. 성장을 해야 소득이 늘어나는데 선순환 구조를 거꾸로 뒤집어 놓은 소득주도 성장론이 현실에서 작동하지 않았기 때문이다. 신동욱 국민의힘 수석대변인은 이날 비상대책회의 이후 기자들에게 "윤석열 정부 들어서 정치 투쟁으로 민주당이 일관하다가 이제 와서 갑자기 경제적 실용주의를 들고 나오는 게 조금 당황스럽다"며 "재판과 정치적 상황을 고려해서 입장이 급선회 한 걸로 보이는데, 너무 빨리 선회하면 사고가 날 수 있다"고 직격했다.기사에 인용한 여론조사는 무선(97%)·유선(3%) 자동응답 방식을 통해 이뤄졌다. 응답률은 7.8%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%P다. 자세한 내용은 리얼미터 및 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.