[경상매일신문=박동수기자]예천군농업기술센터가 운영하는 초유은행이 한우 농가로부터 큰 호응을 얻고 있다. 예천군농업기술센터는 한우의 초유량이 적어 송아지가 충분한 초유를 섭취하지 못해 발생하는 문제를 해결하기 위해 2021년 초유은행을 설립하고 젖소 농가에서 남는 초유를 수거해 면역 성분 검사를 거친 뒤 멸균 처리한 고품질 초유를 한우 농가에 제공하고 있다. 초유은행은 한우 농가의 큰 관심 속에 현재까지 누적 방문자 6365명, 보급량은 총 1만6787병(700ml 기준)에 이르며, 매년 초유를 찾는 농가가 늘어나면서 초유의 가치와 효과가 입증되고 있다. 예천군농업기술센터는 초유은행에 대한 인기가 급상승함에 따라 수요량에 비해 한정적인 초유 공급량으로 인해 이러한 상황을 개선하고자 젖소 농가를 추가로 확보해 1회 방문당 보급량을 5병으로 확대했다. 초유 배부량은 재고 상황에 따라 변동될 수 있으며, 매주 월요일과 금요일 오전 9시부터 오후 5시까지 관내 한우 사육 농가라면 누구나 무상으로 이용할 수 있다. 초유 사용 시에는 55℃ 물에 녹여서 갓 태어난 송아지에게 2시간 이내에 급여하고, 이후 어미소의 자연포유를 유도해 송아지의 건강을 지키는 것이 중요하다. 정정호 예천군농업기술센터 소장은 “초유은행이 젖소 농가와 한우 농가 모두에게 실질적인 도움이 되고 있다”며 “고품질 초유 보급을 통해 축산 농가의 소득 증대에 기여하는 좋은 사례가 될 것으로 기대한다”고 전했다. 또한, “앞으로도 예천 한우의 우수성을 널리 알릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 덧붙였다.