어릴 적 어머니께 들은 말이 생각난다. 말로는 조선 사람에게 밥을 다해 먹이고도 남는다는 것이다. 해석하면 실천이 따르지 않는 말은 그냥 수사에 지나지 않는다는 것을 경계하라는 것이다. 결국 ‘말로는 무얼 못해’이다. 최근 들어서 우리의 곁에도 행동은 전혀 따르지 않으면서 말로만 하는 이를 볼 수 있다. 각종 행사 때마다 나타나서는 “자유! 자유! 자유! 자유!…”라고 수도 없이 외치는 이이다. 그러하면서도 자유에 기여하는 글로벌 중추 국가가 목표라고 하니 지나가는 소가 웃을 일이다. 선거 정의가 완전히 무너져 국민의 주권이 빼앗긴 상태임에도 ‘새로운 국민의 나라’라고 하고 있으니 참담할 뿐이다. 하긴 국민의 주권이 사라진 나라를 ‘새로운 국민의 나라’라고 한다면 말이 될 듯하기는 하다. 이렇듯 때마다 자유를 외치고 있음에도 자유민주주의의 근간인 선거의 공정성이 사라진 상황에서 국민의 소중한 자유가 과연 얼마나 계속 지켜질 수 있을지를 생각하면 암울할 뿐이다. 짖는 개는 절대로 물지 않는다는 말이 있듯이 말이 많고 말을 앞세우는 이 역시도 제대로 실천하는 경우를 본 적이 없음을 또 보는 것 같아 씁쓸하기만 하다. 국민이 바라는 것은 근사하게 말하는 말을 듣고 싶은 것이 아니라 문제를 해결하는 모습을 보고 싶은 것이다. 급격한 최저 임금 인상과 소득주도성장, 근로 시간의 제한, 부동산 정책의 난발, 탈원전, 역사적 사실의 왜곡, 4대강 보의 일부 개방, 표현의 자유 억압 등으로 이어진 그 영향이 우리에게 어떻게 다가왔는지는 자세히 말하지 않아도 누구나 이미 아는 사실이다. 지역 의료 수준을 끌어올리겠다면서 의료 문제의 본질(′총의료비 지출=의료수가×진료 횟수×의사 수′ 여기서 의사의 수가 대폭 늘어나면 지금보다 총의료비 지출이 높아지기에 총의료비 지출을 제한하기 위해서는 의료수가를 지금보다 더 낮출 수밖에 없다. 이는 지금도 낮은 의료수가로 인하여 비급여 항목이 적은 필수 진료과의 의사 확보가 어려운데 저출산과 겹쳐 필수 진료과의 의사 확보가 더 어려울 수밖에 없음과 지나친 의료 사고 분쟁소송에 힘든 의사나 병원의 실상)은 외면한 채 의대생 정원을 대폭 늘리자고 함이 오히려 의료시스템 붕괴를 앞당기는 사태로 전개되고 있음도 역시 간과할 수는 없다. 살릴 수 있는 응급환자임에도 응급실에 전문 진료 의사가 없어 환자를 받을 수 있는 곳을 찾아 뺑뺑이를 돌다가 치료 시간이 늦어져 안타깝게 사망할 수밖에 없는 문제의 근본 원인을 해결해야 하는 것이 우선이어야 함에도 해결은커녕 문제를 더 악화시키고 있음에 억장이 무너진다. 그런 상황이 나에게도 닥칠 것을 생각하면 아찔하다. 의료는 천하보다 귀한 생명을 다루는 것이기에 시스템의 개선 시는 그 무엇보다 한 치의 오차나 실패가 있어서는 안 된다. 이 역시도 그 피해가 오롯이 환자와 가족의 큰 상처로 온 국민에게 다가가는 몫이기 때문이다. 평범한 서민들은 작은 법하나를 어겨도 마음을 졸인다. 하지만 죄질이 크고도 수많은 범죄를 지은 자들에게는 수사한다고 요란하게 변죽만 울렸지 막상 결과는 없다. 그러니 공정과 상식이 회복된 반듯한 나라라고 할 수가 있겠는지 되묻고 싶다. 반드시 해야 하는 일들임에도 선택적으로 하던 방식과 통제적 이념에 사로잡혔던 이가 한 나라의 리더로서 자유에 기반한 이들에게 자율성을 갖게 하고 그들과 같이 살아가며 생각하고 판단한다는 것이 하루아침에 되기는 쉽지 않을 것이다. 하지만 작게는 개인과 가정을, 크게는 기업과 국가에 이르기까지 발전하고자 한다면 무엇보다 자율성이 보장되어야 하고 통제는 최소한이어야 한다. 스포츠 경기에서 선수들이 억울함 없이 정정당당하게 겨룰 수 있도록 공정하게 심판을 해야 하듯이 국가 경영 또한 공정한 심판 역할만을 잘하면 된다. 심판이 선수 대신에 뛰어 주거나 특정한 이에게만 뛰게 하거나 못 뛰게 하면 그 결과는 뻔한 일이다. 자유 시장 경제를 적용하고 있는 자본주의 국가가 통제 경제를 적용하고 있는 사회주의나 공산주의 국가보다 더 발전하고 잘살고 있음이 그 증거이다. 이렇듯 국가가 괜히 ‘배 놔라. 감 놔라.’라고 할 필요는 없다. 각자 좋은 대로 놓고서는 맛있게 먹으면 될 일이다. 맛이 있고 없고의 근본적 책임은 당사자 본인에게 있기 때문이다. 3·15 부정 선거로 인하여 이 땅에 불어닥친 슬픈 일이 다시는 일어나지 않기를 간절히 바랐건만 그것은 단지 나의 희망에 지나지 않을 것 같다. 지난 4·10 선거의 부정을 밝혀 달라는 많은 목소리에도 불구하고 4·15 선거 때와 같이 모르쇠로 일관하고 있는 관련 기관과 인물들의 행태로 인하여 주권을 잃었음을 안 국민이 4·19와 같은 혁명을 할 것이기 때문이다. 그 전조 현상으로 광복절이자 건국일인 지난 8·15에는 4·19 혁명을 하던 거리에 혁명이라는 슬로건이 나타났음이다. 부정 선거를 혁명으로 해결한다는 것이 어찌 보면 안타까울 수 있으나 한편으로는 다행이다. 영원히 잃어버릴 수도 있는 자유대한민국의 자유민주주의를 국민의 소중한 자유를 지켜 낼 수 있기 때문이다. 앞으로 어떻게 될지 지켜볼 일이다. 또 반국가 세력을 척결해야 한다고 하는데 무엇이 반국가 세력의 본질임을 정녕 모르고 하는 말인지 의아할 뿐이다. 선거 정의를 무너뜨리는 자들이야말로 자유대한민국의 자유민주주의 체제와 국민의 자유를 무엇보다 가장 빨리 무너뜨릴 수 있는 반국가 세력임을 알아야 할 것이다. 잘하고 있는 이순신 장군을 모두가 달려들어 물어뜯어서 주저앉히고서는 감량도 되지 않는 원균을 내세워 조선 수군을 말아먹은 것처럼 이 시대도 그렇게 생각됨은 나만이 아닐 것이다. 말로만 할지 말대로 할지는 두고 지켜볼 일이다. 말로만 하면 그 역시도 그들의 전형적인 거짓말쟁이이고 말대로 한다면 자유대한민국의 진정한 구국의 영웅이다. “자유! 자유! 자유! 자유!…”라는 외침이 단지 수사에 그치지 않은 진심이기만을 바랄 뿐이다. 선거 부정을 밝히고 단죄하는 것이야말로 자유를 지키는 가장 빠른 지름길임을 알았으면 한다. 이제는 교육자로서 애국 조회 시 훈화를 하기 위해 단상에 설 때마다 아이들과 교직원들에게 무어라고 말해야 할지 고민하지 않는 날이 어서 왔으면 한다. 그리고 나의 검은 넥타이도 그만 풀었으면 한다.