대구경북(TK) 행정통합이 결국 좌초됐다. 홍준표 대구시장은 지난 27일 오후 자신의 페이스북에 글을 올려 TK 행정통합 논의 무산을 선언했다. 통합 논의는 장기 과제로 돌리겠다고 했다. 이날 오전 이철우 경북도지사가 시·군 권한과 청사 문제를 9월 말까지 결론 낼 것을 제안했으나 홍 시장은 이를 거부했다. 행정통합 합의 시한인 28일을 하루 앞두고 이 지사와 홍 시장은 서로 엇박자를 보이며 통합을 끝내 무산시켰다. 홍 시장은 경북도의회에서 자신에 대한 비판성 발언과 통합 여부에 대한 주민투표 실시 요구가 나오자 통합 논의 중단 결심을 굳힌 것으로 보인다. 대구시와 경북도는 막판까지 `동부청사` `시·군 권한` 문제를 놓고 첨예하게 대립했다. 대구시는 대구청사는 대구시, 경북청사는 안동시, 동부청사는 포항시에 두고 이를 특별법안에 명기해야 한다고 주장한 반면 경북도는 청사를 대구시와 안동시로 유지하고, 동부청사는 법안에 포함하지 않겠다는 입장을 고수했다. 대구시는 `행정의 효율성`, 경북도는 `자치권 강화`란 명분을 앞세우며 한치의 양보도 없었다. 양쪽의 수장은 물론 황순조 대구시 기획조정실장과 김호진 경북도 기획조정실장은 하루전날 각각 입장문을 내며 팽팽한 대치전을 벌였다. 사실 양측의 이견은 조율 불가능한 난제는 아니었다. 시장과 도지사가 의지를 갖고 정치력을 발휘했다면 충분히 풀 수 있는 문제였다. 더욱이 청사의 소재지나 추가 설치 문제가 행정통합이란 대의(大義)의 걸림돌일 수는 없다. 행정통합의 최우선 목표는 수도권 일극 체제 해소와 대구경북 균형발전이다. 대통령과 정부가 통합을 적극 지원키로 약속한 마당에 작은 사안에 집착하다보면 큰 것을 놓칠 수 있다는 지적도 나왔다.행정통합은 대구경북의 명운이 걸린 역사적 프로젝트다. 홍 시장과 이 지사는 `한반도 제2 도시 도약` `완전한 자치분권과 균형발전`이란 비전을 제시하며 야심차게 출발했으나 결과는 참담한 현실을 마주했다. 시·도민들은 큰 그림에 공감하며 통합을 찬성하며 박수를 보냈다. 그런데, 홍 시장과 이 지사는 통합 추진 과정에서 빚어진 갈등을 끝내 풀지 못하고 주저 앉았다. 시·도민들의 실망감은 크다. 보기좋게 출발했으나 결과가 좋지 않은만큼 그 모든 책임은 양쪽 수장에게 있다. 아직 30일까지 한가닥 협상여지가 남아있는 만큼 마지막까지 희망의 끈을 놓지말고 결과물을 만들어내 주길 바란다.