지금은 바쁜 일정으로 가지 못하지만 학교밖 청소년을 교육하는 대안학교에 봉사활동을 한 적이 있었다. 여러 문제로 학교를 나오게 된 학생들이었는데 그 중 도박으로 빌린 돈을 갚지 못해 친구를 끌어들인 학생의 얘기를 듣고 깜짝 놀랐다. 의외로 사이버 도박이 아이들 사이에 많이 퍼져있다는 것을 알게 되어 교육지원청장까지 만나 상황을 얘기하고 대책 마련을 부탁드렸다. 최근 모신문사에서 사이버 도박장으로 전락한 교실의 문제를 고발하는 기사가 큰 화제를 모았다. 이 기사는 학생들 사이에서 급증하는 도박 문제가 단순한 일탈 행위가 아닌, 우리 교육 시스템의 심각한 결함을 드러낸다는 점에서 많은 이들에게 충격을 주었다. 이러한 문제를 해결하기 위해서는 학교 현장이 교육의 본질을 되찾고, 배금주의에서 벗어나 상호 조화로운 인간관계를 형성하는 데 중점을 둔 새로운 교육적 환경을 조성해야 한다.그러기 위해서는 현재의 경쟁 중심 교육 시스템에서 벗어나야 한다. 우리 사회는 오랫동안 경쟁을 통해 성취를 이루는 것을 미덕으로 여겨왔다. 하지만 이러한 경쟁은 학생들에게 지나친 스트레스를 주고, 인간관계를 파괴하며, 심지어 도박과 같은 비윤리적 행위로 이어질 수 있다. 경쟁보다는 협력을 통해 목표를 이루는 경험을 제공하는 것이 중요하다. 예를 들어, 그룹 프로젝트나 팀 활동을 통해 학생들이 함께 문제를 해결하고 성과를 나누는 경험을 쌓게 해야 한다. 인성 교육의 강화를 통해 상호 존중과 이해를 배양해야 한다. 인성 교육은 학생들이 서로를 존중하고 이해하는 법을 배우는 데 필수적이다. 교실에서는 다양한 배경과 성격을 가진 학생들이 함께 생활하고 학습하기 때문에, 서로의 차이를 존중하고 협력하는 능력을 기르는 것이 중요하다. 인성 교육 프로그램을 통해 학생들은 감정 조절, 갈등 해결, 의사소통 능력 등을 배우게 되며, 이는 평생 동안 유용하게 쓰일 것이다. 더불어 교사의 역할을 재정립해야 한다.    교사는 단순히 지식을 전달하는 존재가 아니라, 학생들이 올바른 가치관을 형성하고, 건강한 인간관계를 구축하는 데 도움을 주는 안내자이어야 한다. 이를 위해 교사들은 지속적인 자기 개발과 교육을 통해 새로운 교육 방법과 학생 지도 방안을 배워야 한다. 또한, 교사들이 학생들과 보다 깊은 유대감을 형성할 수 있도록 학급 규모를 줄이고, 개별 학생들에게 더 많은 관심을 기울일 수 있는 환경을 조성해야 한다.학부모와 지역 사회의 역할도 강화해야 한다. 학교는 학생 교육의 중심이지만, 가정과 지역 사회 역시 중요한 역할을 한다. 학부모들은 자녀들이 올바른 가치관을 형성할 수 있도록 가정에서 모범을 보여야 하며, 지역 사회는 다양한 교육 프로그램과 활동을 통해 학생들이 건강하게 성장할 수 있도록 지원해야 한다. 예를 들어, 지역 도서관이나 커뮤니티 센터에서 협력적 학습 프로그램이나 인성 교육 워크숍을 개최할 수 있다. 기술을 활용한 새로운 교육 모델을 도입해야 한다. 디지털 시대에 맞게 교육 방식도 변화해야 한다. 하지만 기술은 도박과 같은 문제를 야기할 수 있는 양날의 검이기도 하다. 따라서 기술을 올바르게 활용하여 교육의 질을 높이고, 학생들이 건전하게 사용할 수 있는 가이드라인을 제공해야 한다. 예를 들어, 에듀테크 플랫폼을 통해 협력 학습을 촉진하고, 학생들이 스스로 학습 목표를 설정하고 달성하는 능력을 기를 수 있도록 도와야 한다. 마지막으로, 교육 정책의 변화를 통해 지속 가능한 교육 환경을 구축해야 한다. 교육부와 정부는 학교 현장에서 실질적으로 효과를 발휘할 수 있는 정책을 수립하고, 이를 지속적으로 지원해야 한다. 예산 지원, 법적 제도 마련, 교사 연수 프로그램 등 다양한 방안을 통해 학교가 교육의 본질을 되찾고, 학생들이 건강한 인간관계를 형성할 수 있도록 돕는 것이 중요하다.자신의 도박빚을 갚기 위해 친구를 끌어들이고 그 돈으로 도박을 했다가 또 빚이 생긴 그 친구는 결국 대안학교마저도 나오지 못했다는 후문이다. 한창 세상을 아름답게 꿈꾸고 미래를 만들어 가야할 친구가 세상 한구석으로 내몰리는 이야기가 아주 특별한 얘기가 아닐 수도 있는 현실이다. 사이버 도박장으로 전락한 교실의 문제는 단순히 학생들의 일탈 행위로 치부할 수 없는 심각한 문제이다. 이는 우리 교육 시스템의 근본적인 결함을 드러낸 것이며, 이를 해결하기 위해서는 경쟁 중심의 교육에서 벗어나 상호 조화로운 인간관계를 형성할 수 있는 교육적 환경을 조성해야 한다. 이를 위해 인성 교육의 강화, 교사의 역할 재정립, 학부모와 지역 사회의 역할 강화, 기술 활용, 그리고 교육 정책의 변화를 통해 지속 가능한 교육 환경을 구축해야 한다. 이러한 노력이 결실을 맺을 때, 비로소 우리 학생들은 올바른 가치관과 건강한 인간관계를 바탕으로 성숙한 시민으로 성장할 수 있을 것이다.