인구가 감소하고 있는 대한민국에 모처럼 반가운 소식이 들려왔다. 지난 24일 통계청이 발표한 5월 인구동향에 따르면 출생아 숫자가 1만9457명으로 전년 동월 대비 2.7% 증가한 것으로 나타났다. 지난 4월에 이어 두 달 연속 증가추세다. 지난 2015년 11월 이후 8년 6개월 만에 처음 일어난 일이다. 18개월 연속 출산율 감소의 길을 걷다가 4월 반짝 반등했을 때만 하더라도 긴가민가했는데, 두달 연속 증가세로 돌아선 것은 듣던중 반가운 소식이 아닐 수 없다. 아기 울음이 사라진지 오래인데, 이제 여기저기서 아기 울음소리를 들을 수 있게 됐다. 잘하면 출산율 증가 추세로 계속 이어질 수도 있겠다는 기대감도 든다. 지난해 합계출산율이 0.72명으로 세계 꼴찌 수준인 상황에서 가뭄의 단비처럼 반가운 소식이다.출생아 증가는 코로나19 유행으로 인한 팬데믹 기간에 줄었던 결혼이 늘어났기 때문으로 분석된다. 집합금지 등으로 미뤘다가 2022년 8월 이후 늘어나기 시작한 결혼이 출생아 증가로 이어진 것이다. 여기에 정부와 지자체의 잇따라 터진 출산정책이 맞아 떨어진 것이다. 5월 결혼 건수도 지난해 동월보다 3712건(21.6%) 늘어난 2만923건으로 집계됐다. 4월(24.6%)에 이어 연속 20%대 증가세다. 당분간 출산 증가가 지속될 공산이 크다는 뜻이다. 결혼을 해야 아이를 낳는다는 너무나 평범한 사실을 새삼 되새기게 한다. 그렇다고 지금의 출생아 증가만으로 인구 감소의 대재앙을 막기에는 역부족이다. 출생아는 여전히 2만명을 밑돈다. 사망자 수는 출생아 수를 웃돌아 5월 인구는 전달에 비해 8999명 자연감소했다.통계를 더 들여다보면 우리가 갈 길이 보인다. 결혼장려금과 대출이자 지원 같은 결혼 장려책을 편 대구와 대전 등 사례에 주목할 필요가 있다. 대전시는 지난 1월 이후 결혼한 만 19~39세 초혼 부부에게 500만원(1인당 250만원)의 결혼장려금을 지원하는데 5월 혼인 증가율이 52.7%로 전국 17개 시도 가운데 가장 높았다. 젊은이들에 대한 다양한 지원책이 결혼과 출산으로 이어질 수 있음을 보여준다. 특히 포스코그룹의 출산정책도 돋보이는 대목이다. 우리나라는 경제협력개발기구(OECD)가 저출산의 ‘챔피언’이라고 규정할 정도로 인구 절벽이 심각하다. 일부 지자체의 노력만으로는 한계가 있다. 수천만원의 현금으로 특정 지역 전입을 유도하는 각개격파식 접근은 서로 뺏고 빼앗기는 제로섬 게임일 뿐이다. 중앙정부 차원에서 주거와 육아, 교육, 경력단절 등에 걸쳐 종합적인 지원책을 내놔야 한다. 모처럼 반가운 소식이 계속 이어질 수 있도록 정부의 노력이 절대적으로 필요하다.