[경상매일신문=성낙성기자]성주군은 `참외 무단 투기 근절 대책`을 마련해 총력전을 선포했다.   군은 각 관련부서, 유관기관ㆍ단체가 모두 움직여 각자의 역할을 수행할 것이다. 행정에서는 농업인 홍보 및 순회 교육, 자가 퇴비장 설치 계도, 정화 활동 등 사전 예방 활동을 실시하고, 위반한 농가에 대해서는 최대 3년간 보조사업 제한 및 최대 50만원의 과태료 부과 등 강력한 조치를 취할 계획이다.   유관기관ㆍ단체에서는 농가를 대표헤 무단 투기 참외 수거ㆍ처리 캠페인을 벌이며 농민들의 의식을 개선할 계획이다.   성주참외는 전국 생산량 기준 80% 이상 차지하며, 2~8월까지 생산되는 양은 18만여 톤이다. 성주군은 고품질 참외만을 유통하고 공공수역 등 무단 투기 근절을 위해 1만여 톤(5.5%)정도 발생하는 저급과 참외는 `비상품 농산물 자원화센터`를 운영하며 수매사업을 실시하고 있다.   저급과 참외 수매 사업은 지난 2008년부터 현재까지 추진되고 있지만, 일부 농가에서는 여전히 무단 투기가 끊이지 않고 있는 실정이다.   이 같이 무단 투기가 반복되는 이유로 농민들은 바쁜 농번기 일손 부족과 박스, 포장 등 기자재 사용에 여유가 없다는 이유를 꼽고 있다.   성주참외는 고품격 이미지 제고와 소비자와의 신뢰가 쌓인 바탕이 돼 전년도 조수입 6014억원 달성, 올해 6천억원(추정) 이상, 향후 7천억원을 바라보며 달려가야 하지만, 일부 농가들의 공공수역(낙동강), 하천변 등 참외 무단 투기의 안일한 행동은 이미 달성된 조수입 6천억원의 성과마저 무너지는 나비효과를 불러오게 할 것이다. 이병환 군수는 “성주참외가 계속해서 전국민들에게 사랑받기 위해선, 농민 스스로가 주인 의식과 자정 노력이 반드시 필요하다"며, "환경에 민감한 MZ세대가 여론의 중심에 서 있는 지금 무분별한 투기로 인해 불신을 키운다면 성주 참외 이미지에 큰 타격이 올 수 있음을 인지하길 당부하며, 행정에서도 필요한 지원 및 대안을 적극 강구하고 실천하겠다”고 밝혔다.