국민의힘이 동일 지역 3선 이상 현역 국회의원에 대해 4월 총선 공천 심사에서 최대 35%까지 감점하는 공천룰을 내놨다. 영남권 중진 의원을 대거 물갈이하겠다는 신호탄이라는 해석이 나온다. 국힘 공천관리위원회는 지난 16일 1차 회의에서 현역 의원 중 하위 10%에 해당하는 7명을 컷오프(공천 배제)하고, 하위 10~30%인 18명은 경선 득표율에서 20%를 감점하는 평가 방안을 내놨다. 추가로 동일 지역 3선 이상 의원은 15% 감점을 적용키로 했다. 3선 이상 의원 중 평가 하위 10~30%에 해당하면 최대 35%가 감점되는 셈이다. 현재 감점이 적용되는 동일 지역구 3선 이상 의원은 22명으로 이중 영남권 의원은 10명이다.  영남권 감점 대상인 중진 의원들은 공천룰이 불만이지만 울며 겨자먹기식으로 지켜보고 있다. 영남권 한 중진 의원은 "3선 이상 의원들에게 최대 35% 감점은 이제 그만하라는 것과 마찬가지다. 정치생명이 날아갈 수도 있는 입장이라 답답하다"고 했다. 또 다른 중진 의원도 "페널티라는 것은 잘못했을 때 주는 건데 다선이 무슨 죄인가"라고 하소연했다. 공관위가 컷오프 비율을 줄인 탓에 초, 재선 현역 의원들은 그나마 나은 형편이다. 공관위가 발표한 현역 의원 10%(7명) 컷오프는 인요한 혁신위가 권고한 20% 컷오프보다 현저히 적다. 컷오프 비율을 낮춰 반발을 최소화하면서도 감점 항목을 늘려 물갈이 여지를 남겨놓은 셈이다. 제3지대 신당으로 이탈하는 흐름을 막는 동시에 2월 이후 예정된 쌍특검법 표 단속을 노리겠다는 포석이다. 사실상 지역에 따라 15% 감점은 무척 크다. 20% 감점을 받으면 살아남기 어렵다. 이양수 원내수석부대표는 "아무래도 떨어진 사람은 불만이 있을 수 있지만 그래도 점수로 계량화하기 때문에 과거처럼 밀실공천은 아니다"고 했다. 이 때문에 당내에선 영남권 중진 물갈이가 예정된 수순이라는 시각이다. 앞서 한동훈 비상대책위원장이 취임 일성으로 총선 불출마를 선언하고 789세대를 전면에 내세우면서 공천 물갈이를 예고한 것이 현실화됐을 뿐이라는 것이다. 일각에선 공관위가 첫 회의에서 구체적인 기준을 발표한 것을 두고도 반발이 나왔다. 통상 여러 차례 회의를 거쳐 공천룰을 결정하는데 첫 회의에서 발표한 것은 이미 정해진 밀실 공천룰이 아니냐라는 것이다. 이래저래 국힘 영남권 중진들의 고민이 깊어지고 있다.