[경상매일신문=김용묵기자]제9대 상주시의회는 `눈으로 보고, 귀로 듣고, 직접 발로 뛰는 현장 중심의 의회` 실현을 표방하며 시민들의 기대와 희망속에 지난해 7월 1일 힘차게 출발해 안경숙 의장을 중심으로 한 이경옥 부의장, 진태종 의회운영위원장, 성성호 총무위원장, 신순화 산업건설위원장, 강효구 윤리특별위원장 등 총 17명의 의원이 상주발전과 시민 행복을 위해 큰 귀를 가진 계묘년 토끼처럼 더 낮은 자세로 시민의 작은 목소리에도 귀를 기울이며 활발한 의정활동을 펼쳤다.2024년 청용의 해 ‘시민 곁으로 더 가까이, 소통하고 대변하는 의회’라는 의정 구호 아래 상주시민의 대의기관으로서 활발하게 의정활동을 펼치고 있는 상주시의회 안경숙 의장을 만나 갑진년 새해 의정활동 방향과 포부를 한번 들어봤다.■ 갑진년 새해 인사말씀다사다난했 계묘년(癸卯年) 한 해가 지나고 이상적인 꿈을 품고 하늘로 승천하는 기상을 가진 푸른 용의 해 갑진년(甲辰年) 새해가 밝았습니다.청룡의 해를 맞아 사랑하는 시민 여러분과 가족 모두에게 더 큰 기쁨과 행복이 가득하시길 기원합니다.지난 한 해 경제 불황에 따른 고금리, 고물가로 인해 지역 경제가 침체의 늪에 빠져 시민들의 고통과 어려움이 많았습니다. 그러나 이런 어려움에도 불구하고 묵묵히 각자의 자리에서 최선을 다해주신 시민 여러분의 헌신과 노고에 희망과 도약의 발판을 마련하는 한 해였기도 합니다.2024년에도 시민의 행복을 위해 열심히 달리겠습니다.상주시의회 17명 의원은 초심을 잃지 않고 더 낮은 자세로 시민의 눈높이에서 시민의 목소리에 귀 귀울이겠습니다.집행부와 우리시 현안에 대한 소통과 협치를 하면서도 견제하고 감시하는 본연의 임무도 충실히 수행하겠습니다.지속적인 의원 연구 활동과 교육 등을 통해 지방의회의 전문성을 강화해 정책의정을 구현하기 위해 노력하겠습니다.시민 여러분! 지난 어려움을 발판으로 삼아 2024년은 소망하시는 모든 일이 이뤄지는 뜻 깊은 한 해가 되시기를 바랍니다.■ 지난 1년간의 성과는?그동안 상주시의회는 확인, 감시, 책임, 협치, 민생, 신뢰를 기초로 삼아 상주시민의 대의기관으로서 시민이 행복한 상주를 만들기 위한 의정활동에 전념했다. ▷ 상주시의회 ‘예산·조례·정책’ 꼼꼼히 챙겨2023년 제9대 상주시의회는 7차례 회기를 운영하면서 지역현안과 민의를 반영한 의정활동을 펼쳤다.특히 34건의 의원 발의 조례와 17차례에 걸친 5분 자유발언, 지역 현안인 신청사 건립에 대한 시정질문 등을 통해 시민 생활에 도움이 되고 상주시 발전에 기여할 수 있는 제안이 이뤄졌다. 또한 집행부의 추가경정예산안과 2024년도 본예산안에 대해 면밀히 심사하고 의결해 집행부가 수립한 예산이 본래의 목적대로 올바르게 집행되는지 등 확인·감시하는데 노력했다.▷ 현장에서 발로 뛰는 활발한 의정활동상주시의회는 ‘현장에 답이 있다’라는 격언을 가슴속에 깊이 새기며 직접 현장을 둘러보며 정책을 점검하고 제안했다. 특히 상주농업발전 방안을 모색하기 위한 도담토마토 농업단지, 토닥토닥꽃마을치유농장 등을 방문해 관계자들의 의견을 청취하고 시설을 참관 점검하는 시간을 가졌다.또한 상주시공공산후조리원, 상주시립도서관, 상주도남정수장 등을 방문해 추진현황과 운영방안을 청취하고 시설물의 운영 활성화와 시설보완에 대한 대안을 제시하는 등 시민의 기대와 요구에 부응할 수 있도록 꼼꼼히 점검 확인했다.   ▷ 상주시의회 역량강화, 공부하는 의회상 정립상주시의회는 의원 역량 강화를 위한 다양한 교육을 수료하고 있다. 특히 매년 집행부를 점검하는 행정사무감사를 위해 5월 행정사무감사 사전 준비와 자료 요구·분석과 후속 조치에 대한 교육을 수료했으며 2024년도 예산안 심사에 앞서 예산 결산 심사기법 교육을 수료하기도 했다.또한 상주시 특성에 맞는 정책 개선방안과 실효성 있는 정책제언을 모색하기 위한 의원연구단체를 3개 구성해 상주시의 비전과 미래지향적 정책수립에 맞는 연구용역을 진행했다.‘상주시 신소득 작목 발굴연구회’는 기후변화, 탄소중립에 따른 상주시 신소득 작물을 발굴해 상주시 특화작목 선정 과 활성화 정책 사업 추진을 제시하기도 했다.‘상·주·역(상주시민이 행복할 수 있도록 역할을 하는 모임)’에서는 정부의 2차 공공기관 이전 계획에 따른 상주시 공공기관 유치 전략과 공공기관 연계 정부 공모사업 발굴 추진 방안을 제시했다.‘상주시 인구절벽 대응 연구회’는 상주시 인구감소 대응 기본 전략 구상 미 청년층의 유출·유입에 대한 대책마련과 정주여건 개선, 삶의 만족도 제고를 통한 인구유출 방지 방안을 제시했다.▷ 시민에게 신뢰받는 청렴의회상주시의회는 매년 의원과 의회사무국 직원을 대상으로 윤리의식 강화와 청렴도 향상을 위한 청렴교육을 실시한다. 또한 공무국외출장 심사위원회를 구성해 외유성 국외연수 논란을 사전에 방지코자 했으며 투명성을 위해 심사위원은 전원 외부로부터 추천받은 민간위원으로 위촉했다. 해당 심사위원회는 국외 출장의 필요성, 타당성 등을 심사한다.이외에도 상주시의회 업무추진비 사용 현황을 상주시의회 홈페이지에 분기별 공개 등을 통해 예산 집행의 투명성과 청렴성을 확보하기 위해 다방면으로 노력하고 있다.▷ 지방 자치분권을 통한 지역 균형 발전 도모최근 ‘지방자치분권 및 지역균형발전에 관한 특별법’이 제정 됐다. 이는 지역 간 불균형을 해소하고 지역의 특성에 맞는 발전을 추진하기 위함이다. 상주시의회는 지난 8월 “이제는 지방시대, 다시 뛰는 대한민국!”이라는 주제로 설명회를 개최해 지방시대의 비전과 전략을 설명하고 기초의원의 역할을 강조했다.   앞으로 이러한 이해를 바탕으로 확실한 지방시대를 구현해 가고자 전심 전력을 다할것이다.■ 새해 의정방향은?▷ 의회 본연의 기능을 충실히 수행시민 복리 증진이라는 기본 토대 위에 의회 본연의 기능에 충실해 시민 생활과 밀접한 조례를 제·개정해 민의를 진정으로 대변할 것이다. 또한 건설적인 비판과 견제를 통해 집행부가 적법하고 합리적인 행정을 추진할 수 있도록 시민의 대표로써 최선을 다하겠다.▷ 소통·협치 바탕 ‘중흥하는 미래 상주’ 견인상주시의회 17명 의원은 집행부 관계 공무원과 함께 끊임없는 대화와 소통을 통해 상주시가 올바른 방향으로 나아가고 있는지 점검하고 확인할 것이다. 특히 대구 군부대 유치, 신청사 건립 등 지역 현안에 대해적극적으로 소통하여 궁극적으로 ‘중흥하는 미래 상주’를 견인할 수 있도록 노력할 것이다.▷ 실질적인 지방대표기관 확립지방자치가 실시된 지 30여 년의 시간이 지났지만 지방의회가 지방대표기관의 역할을 충분히 수행하지 못하고 있다는 평가가 대부분이다. 아울러 미래의 환경은 기존과 달리 변화의 내용이나 속도에서 획기전인 전환이 예상돼 지방의회의 역할이 지금보다 강화될 필요성이 증대되고 있다. 상주시의회는 실질적인 지방대표기관 확립을 비전으로 수립하고 이를 달성하기 위한 목표로써 자율적 의정활동 기반 구축과 권한에 상응하는 책임성 확보를 선정해 전략을 구성해나갈 것이다.▷ 공부하고 연구하는 선진 의회상 정립상주시의회는 지속적인 전문 교육 수강과 의원연구단체 운영을 통해 의원 개개인의 역량을 강화할 것이고 지방의회 본연의 역할을 충실히 수행할 수 있도록 집중할 계획이다.또한 시민의 발전적이고 건설적인 비판을 겸허하게 받아들이고 이를 바탕으로 변화하고 발전할 수 있는 선진의회상 정립에 모범이 되도록 노력할 것이다.▷ 시민 곁으로 더 가까이 다가가는 의정활동 구현새해에도 지난해와 마찬가지로 시민들이 마주하는 어려움과 숙원을 해결해 시민들게 만족을 들려줄 수 있도록 시민들 곁에서, 더 가까이에서 더욱 노력할 것이다.특히 우리시 시설물 등을 주기적으로 방문해 현황과 운영실태를 확인하고 이용상황 활성화 방안을 제시할 것이다.또한 상주시에서 개최하는 축제, 행사 등도 개최 준비 현장 방문을 통해 안전관리와 교통편의 대책등을 점검해 성공적인 축제가 될 수 있도록 견인할 것이며, 사후 평가에서도 현장에서 지켜본 바를 바탕으로 문제점과 그에 대한 대안을 제시할 것이다.■ 의장으로서의 계획이 있다면?처음 의장을 맡게 됐을 때 다짐했던 것이 바로 소통의 리더십이다. 지난 1년 6개월여 간 소통이라는 대명제 아래 의원 한분 한분의 의견을 존중하고 공감대를 형성하기 위해 노력해왔다. 물론 의원들의 현안을 바라보는 시각과 해결방법은 다를 수 있지만 모두 상주시민의 행복이라는 공통분모를 가지고 있다. 남은 임기 동안도 이를 찾아내고 초당적인 공감대를 형성해 의장으로서 동료 의원들의 의정활동을 최선을 다해 뒷받침해 나갈 계획이다.■ 마지막으로 시민들에게 하고 싶은 말씀“시민 곁으로 더 가까이, 소통하고 대변하는 의회”라는 의정 구호를 초심과 함께 다시금 가슴에 깊이 새겨 앞으로 올바른 지방자치 실현과 상주시의 미래를 설계해야 한다는 사명감을 잊지 않겠다.우리 상주시가 다시 한 번 도약하고 밝은 내일이 찾아올 수 있도록 동료의원들과 힘과 지혜를 모아 시민의 행복을 위해 열심히 뛰겠다.또한 경북 시·군 의장협의회 회장으로서 바람직한 지방자치 정책과 지방 균형 발전을 위한 중앙정부 권한의 지방 이양, 불완전한 인사 조직권, 예산 편성권 독립 등의 선결 과제가 남아있다. 올 한 해는 이를 해결하기 위해 지방의회 공동으로 소통 협력해 지방자치 발전의 원년이 될수 있도록 노력할 것을 약속 드리니 시민여러분의 관심과 성원을 부탁 드린다.